In de Romaanse tijd werd Piazza della Repubblica gebruikt als het 'Forum Orbis', plek waar men bijeen kwam om over politiek, cultuur en de economie te praten.

Mercato Vecchio en de stadssanering

In de middeleeuwen werd op de ruines van het ' Forum Orbis' , de 'Mercato Vecchio' gebouwd. Maar de eerste voorstellen om het commerciële centrum van Florence en daarmee de Mercato Vecchio te herstructureren kwamen al tijdens de bezetting van Napoleon.

Toen Florence als hoofdstad werd aangewezen werden de voorstellen voor de herstructurering weer op tafel gelegd. In 1881, toen Florence al geen hoofdstad meer was, werd er een speciale commissie opgericht om uit te zoeken in hoeverre de Mercato Vecchio en de eromheen liggende ghetto's in de slop waren geraakt. In 1884 begon men met de evacueering van het ghetto. De gebouwen om het plein van de Mercato Vecchio werden gesloopt en het plein werd uitgebreid tot de aktuele grootte.

Loggia del Pesce

Eén van de weinige stukken die zijn overgebleven na het slopen van het oude commerciële centrum, is de loggia del Pesce die nu in Piazza Ciompi staat. De rest van de overgebleven resten zijn te bezichtigen in het museum van San Marco.

De triomfboog

Het plein word nu omringt door gebouwen uit de 18de eeuw. Aan het einde word Piazza della Repubblica 'gesloten' door een triomfboog die opgedragen is aan Vittorio Emanuele II. Onder de zuilen die links en rechts van de poort een lange gang vormen, staat onder andere het postkantoor en de grootste boekhandel van de stad; Edison en het Hardrock caffé van Florence ( officeel geopend 9 juni 2011). Tegenover de triomfboog aan de andere zijde van het plein staat de Colonna della Abbondanza een copie van het beeld dat eerst op de Mercato Vecchio stond. Aan deze kant van het plein staat eveneens het elegante warenhuis La Rinascente met daarnaast de spaanse kledingwinkel Zara. Aan weerskanten van het plein zijn verschillende bars en restaurants te vinden met terras. Het restaurant / café Robiglio is zeker een bezoekje waard.